펜타곤: F-35 소프트웨어 업데이트 전투 중단

F-35 지휘관이 한숨을 쉬며 빈 체크리스트를 두드리는 브리핑에 참석했습니다. 활주로에 있는 제트기는 미래를 약속하는 하드웨어를 갖추고 있었지만 소프트웨어는 다른 주장을 펼치고 있었습니다. 업데이트가 중단되면서 장치가 느려지는 것을 본 적이 있다면 그 가라앉는 기분을 알 것입니다.

블룸버그가 검토한 문서와 Defense One 및 F-35 프로그램 사무소의 수년간의 보고서가 실제로 보여주는 것을 말씀드리겠습니다. 엔지니어가 아니더라도 위험을 파악할 수 있습니다. 수백만 줄의 코드와 수년간의 투자는 제대로 작동하지 않는 소프트웨어 출시로 인해 무산될 수 있습니다. 약 8천만 달러(7천4백만 유로)의 비용이 드는 제트기가 약속된 업그레이드를 받지 못한 소프트웨어로 임무를 수행하는 이유, 실패, 그리고 관련자들을 살펴보겠습니다.

테스트되지 않은 소프트웨어로 비행한 제트기

국방부의 검토 초안은 TR-3가 2025년 대부분 동안 “대부분 사용할 수 없었다”고 직설적으로 보고합니다. 이는 마치 임무 브리핑처럼 읽히는 관찰입니다. 비행기에는 컴퓨팅 능력과 기능을 곱하도록 설계된 새로운 코드가 있었지만 현장 결과는 불안정하고 불완전했습니다.

TR-3는 Technology Refresh 2(TR-2)를 대체하고 20~25배 더 많은 컴퓨팅 능력, 더 큰 메모리 및 파노라마 조종석 디스플레이를 제공할 예정이었습니다. 록히드 마틴은 TR-3 지원 F-35의 배송이 2024년 7월에 시작되었으며 이러한 제트기를 Block 4 기능(더 많은 미사일, 향상된 전자전 및 더 스마트한 표적 지정)과 연결했다고 주장했습니다. 그러나 블룸버그가 보도한 국방부의 검토에 따르면 함대에 있는 소프트웨어 버전이 완전히 테스트되지 않았기 때문에 2025년에 추가 전투 기능이 제공되지 않았습니다.

F-35 소프트웨어 업그레이드가 지연되는 이유는 무엇입니까?

지연은 통합 중 안정성 실패와 국방부의 엄격한 수용 정책으로 거슬러 올라갈 수 있습니다. 제트기가 기능이 없는 소프트웨어와 함께 도착하면 국방부는 이를 수락하지 않습니다. 국방부의 F-35 프로그램 대변인인 Russ Goemaere는 TR-3가 작동 수용 전에 최소한 TR-2와 동등해야 한다고 주장했습니다. 실제로 이는 배송을 중단시키고 록히드 마틴과 국방부가 비행 조건에서 결함을 계속 드러내는 코드를 반복하도록 강요했습니다.

현장 실패로 인해 새로운 배송이 조건부로 변경됨

비행 대대는 TR-3를 설치하면 제트기가 불안정해지는 경우가 있다고 보고했습니다. 이는 현실적인 운영 실패로 인해 즉시 조달 행동이 변경되었습니다.

테스트 대대가 TR-3 문제를 해결하려고 시도하기 시작하자 국방부는 소프트웨어가 실제로 작동하지 않는 한 F-35를 더 이상 받지 않았습니다. 이는 직설적인 수정 조치이지만 함대 전체의 업그레이드 속도를 늦추기도 합니다. 록히드에 개발 및 배송 책임을 물을 수 있고, 국방부 프로그램 관리자에게 수용 기준에 대한 책임을 물을 수 있지만, 수백만 줄의 코드가 하늘의 하드웨어와 충돌하면 결과는 엉망이고 공개됩니다.

F-35는 소프트웨어 업데이트 없이 작동할 수 있습니까?

예, 어느 정도는 가능합니다. 제트기는 기존 TR-2 소프트웨어로 여전히 비행하고 임무를 수행할 수 있지만 미사일 탑재, 전자전 및 표적 인식을 확장하는 Block 4 기능은 없습니다. 이로 인해 지휘관은 위험의 균형을 맞추게 됩니다. 기존 제트기를 오래된 소프트웨어로 비행하거나 안정성 격차가 있을 수 있는 새로운 제트기를 배치합니다. 두 가지 옵션 모두 경쟁 환경에서 상충 관계입니다.

돈, 정치, 그리고 명성이 코드에 달려 있습니다.

프로그램의 가격표는 수십 년에 걸쳐 있으며 개인적입니다. 납세자, 계약업체, 국방 지도자 모두 이해 관계를 가지고 있습니다.

F-35의 간접비는 수년 동안 공개적으로 논의되었습니다. 2016년 당시 대통령이었던 도널드 트럼프는 비용이 “통제 불능”이라고 불렀고 나중에 더 적은 제트기와 더 낮은 단위 가격을 요구했습니다. 그는 결국 2018년까지 비행기당 비용을 약 25% 절감하는 데 도움을 주었지만 총 프로그램 지출은 여전히 막대하고 정치적으로 문제가 많았습니다. 소프트웨어 문제로 인해 기능 제공이 중단되면 비평가들은 비용 초과를 지적합니다. 프로그램 옹호자들은 점진적인 개선과 임무 유용성을 지적합니다. 둘 다 이해되지만 즉각적인 소프트웨어 격차를 해결하지는 못합니다.

F-35 소프트웨어 문제에 대한 책임은 누구에게 있습니까?

책임은 분담됩니다. 록히드 마틴은 소프트웨어를 개발 및 통합하고 국방부는 수용 기준과 운영 요구 사항을 설정하며 테스트 대대는 실패를 노출합니다. Defense One 및 블룸버그와 같은 매체는 계약업체 배송과 국방부 수용 간의 분쟁을 기록했습니다. Russ Goemaere와 같은 공공 프로그램 대변인은 국방부 입장을 제공합니다. 록히드의 공개 성명은 Block 4 기능을 홍보합니다. 공개 성명과 기밀 테스트 보고서가 만나면 그 결과는 주목하는 사람이면 누구나 볼 수 있는 서술적 격차인 경우가 많습니다.

운영 압력으로 인해 전투 사용이 중단되지 않았습니다.

소프트웨어 중단에도 불구하고 F-35는 최근 이란 주변의 긴장 상태에 배치되어 사용되었습니다.

미국은 전투에 앞서 F-35를 전개했으며 지난주에 F-35를 사용하여 드론을 격추한 사례가 보고되었습니다. 이스라엘도 이란 상공에서 공대공 전투에서 자체 F-35를 사용했습니다. 즉, 약속된 2025년 전투 업그레이드가 없는 제트기가 여전히 임무를 수행하고 있습니다. 이는 불편한 현실입니다. 조종사에게 최신 검증된 소프트웨어가 없을 수 있는 항공기를 신뢰하도록 요청하는 것입니다. 이는 항공 우위 격차를 남기는 경우 불완전한 해결책입니다.

기술적인 이야기는 간단하지만 뚜렷합니다. 복잡한 소프트웨어 롤아웃은 하드웨어가 그렇지 않은 방식으로 실패하며 F-35 프로그램은 이러한 불일치로 인해 좌절되었습니다. 배송이 중단되고 수용 기준이 강화되고 PR 성명이 운영 패치로 교환되는 것을 지켜봤습니다. 프로그램은 비용이 많이 들고 중요하며 때로는 과거에 묶인 스마트폰처럼 작동합니다.

다음에 일어날 일은 세 가지 레버에 달려 있습니다. 실제로 전투 조건을 반영하는 엄격한 테스트, 실패 및 수정 사항에 대한 명확한 공개 회계, 그리고 준비 태세를 저해하지 않으면서 수정을 요구하는 정치적 의지입니다. 이러한 수정 사항이 충분히 빨리 도착하지 않으면 프로그램은 주요 기어가 없는 고가 스위스 시계가 될 수도 있습니다.

록히드 마틴은 이 보고서에 대한 의견 요청에 응답하지 않았습니다. 국방부는 프로그램 관계자를 통해 공개 성명을 발표했으며 블룸버그에서 Defense One에 이르기까지 매체는 기본 문서와 테스트 기록을 보고했습니다. 진행 상황 또는 퇴보에 대한 가장 명확한 창은 F-35 공식 사이트, 의회 예산 청문회 및 독립적인 보고서를 따르고 싶다면 그렇습니다. 함대의 소프트웨어가 전장에서 실패할 때 누가 책임을 질 것입니까?