국경 수비대원은 한숨을 쉬며 전기 SUV를 통과시켰다. 오늘은 간신히 몇 대 지나가지 않지만, 내년에는 어떨까? 캐나다가 미국에 대한 경제 의존도를 줄이기 위해 큰 움직임을 보이고 있으며, 이는 중국산 전기차가 시장에 쏟아져 들어올 것임을 의미한다.
새로운 자동차 시장
캐나다 자동차 딜러로부터 직접 들은 이야기다. “트럼프의 관세 때문에 죽을 지경입니다.” 마크 카니 총리는 베이징에서 중국과의 새로운 전략적 제휴를 발표했다. 핵심 내용은 무엇일까? 캐나다는 중국산 전기차에 대한 관세를 대폭 인하하여 최대 49,000대까지 캐나다 시장에 진입할 수 있도록 할 것이다.
이것은 단순한 조정이 아니다. 미국은 2024년에 중국산 전기차에 100% 관세를 부과했고, 캐나다는 즉시 이를 따라했는데, 이는 미국으로부터의 급격한 전환이다. 이러한 전환은 계산된 위험이며, 새로운 중국 투자가 캐나다 자동차 산업을 활성화할 것이라는 베팅이다.
미래에 대한 베팅
포드에 부품을 공급하는 이웃은 캐나다가 특히 자동차 산업에서 중국 투자를 늘리는 것을 목표로 하고 있다고 우려한다고 말했다. 총리실은 이번 협정이 “신뢰할 수 있는 파트너와 함께 상당한 새로운 중국 합작 투자 유치를 촉진하고 캐나다의 전기차 공급망을 강력하게 구축할 것”이라고 밝혔다.
이에 대한 보답으로 중국은 주요 농산물 수출품인 캐나다산 카놀라 종자에 대한 관세를 3월 1일부터 기존 85%에서 약 15%로 낮출 것이다. 캐나다는 또한 2030년까지 중국에 대한 수출을 50% 늘리기를 원한다. 이 거래는 단순한 경제 이상의 의미를 갖는다. 불확실한 글로벌 환경에서 위험을 분산시키는 것에 대한 이야기이다. 마치 두 개의 지각판이 서로 맞물려 움직이는 것과 같으며, 캐나다가 그 사이에 갇혀 있는 것이다.
캐나다에 대한 중국 투자가 증가할까?
간단히 말해서 거의 확실히 그렇다. 중국은 기회를 보고 있으며, 캐나다는 환영의 뜻을 표하고 있다. 중국에게 캐나다는 미국의 높은 관세를 우회하여 북미 시장에 진입할 수 있는 뒷문 역할을 한다.
하지만 미국은 여전히 캐나다의 가장 큰 교역 파트너라는 점을 기억해야 한다. 2024년 중국은 1,189억 달러(1,098억 유로)의 양방향 상품 거래를 기록했지만, 이는 캐나다가 미국과 거래하는 7,620억 달러(7,040억 유로)의 극히 일부에 불과하다. 그렇다면 왜 이러한 변화가 일어나는 것일까?
트럼프의 그림자가 드리워져 있다
내가 이야기를 나눈 한 트럭 운전사는 “트럼프는 예측 불가능하다. 중국은 적어도 당신이 어디에 있는지 알 수 있다”라고 말했다. 캐나다는 트럼프의 고조되는 무역 수사와 캐나다를 미국의 51번째 주로 만들겠다는 발언을 고려할 때 기꺼이 도박을 하려는 것으로 보인다. 그는 이미 캐나다 상품에 관세를 부과했으며, 특정 제품에 대해 최대 35%, 철강 관세는 50%까지 부과했다. 심지어 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA)도 검토 중이다.
마크 카니는 기자들에게 캐나다와 미국의 관계가 중국과의 관계보다 더 깊지만, 베이징과의 관계는 “더 예측 가능해졌다”고 말했다. 이는 최근의 역사를 고려할 때 중요한 발언이다.
이 계약 이전 캐나다와 중국의 관계는 어떠했는가?
최근까지 캐나다와 중국의 관계는 특히 캐나다 당국이 2018년 미국의 요청에 따라 화웨이 CFO 멍완저우를 체포한 이후 긴장 상태에 있었다. 그 사건은 긴 그림자를 드리웠다.
캐나다의 새로운 거래에 대해 질문을 받았을 때 트럼프는 “괜찮다. 그가 해야 할 일이다. 내 말은, 그가 무역 협정을 체결하는 것은 좋은 일이다. 중국과 거래를 할 수 있다면 그렇게 해야 한다”라며 이를 경시했다.
계산된 도박인가?
이 움직임은 고위험 포커 게임이며, 캐나다는 방금 큰 판돈을 걸었다. 관세를 낮추는 것은 미끼이며, 중국의 투자가 자국의 자동차 산업을 활성화하기를 희망하고 있다. 이 거래는 마치 풍향계와 같아서 세계 무역의 바람이 어느 방향으로 불고 있는지 보여준다.
이 거래에서 캐나다의 위험은 무엇인가?
몇 가지가 있다. 중국에 대한 과도한 의존은 관계가 악화될 경우 역효과를 낼 수 있다. 미국은 캐나다 상품에 더 많은 관세를 부과하여 보복할 수 있다. 그리고 중국산 전기차가 캐나다 소비자들에게 진정으로 공감을 얻을 수 있을지에 대한 의문도 있다.
캐나다의 도박은 큰 성공을 거둘 수도 있고, 그들을 노출시킬 수도 있다. 과감한 움직임인가, 아니면 위험한 과욕인가?
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