현재 목성 궤도를 돌고 있는 NASA의 주노(Juno) 우주선이 곧 목성의 가장 극적인 위성 중 하나인 이오(Io)를 근접 비행할 예정입니다. 12월 30일 토요일에 Juno는 Io의 1,000마일 이내로 접근하여 지난 20년 동안 그 달에 가장 가까운 우주선이 될 것입니다.
이오는 중요한 화산 활동의 징후를 보여 태양계에서 지질학적으로 가장 활동적인 천체이기 때문에 흥미로운 곳입니다. 여기에는 400개 이상의 활화산이 있으며, 목성과 다른 큰 위성 사이의 중력으로 인한 마찰로 인해 달 내부의 뜨거운 마그마가 주기적으로 분출합니다.
Juno는 이전에 비행을 통해 달에서 약 7,000마일 이내로 접근하는 거리에서 Io를 관찰했습니다. 하지만 이제는 훨씬 더 가까워져서 임무가 달을 더 자세히 읽을 수 있게 될 것입니다.
Juno의 수석 연구원인 Southwest Research Institute의 Scott Bolton은 “이번 비행에서 얻은 데이터를 이전 관측과 결합하여 Juno 과학 팀은 Io의 화산이 어떻게 변하는지 연구하고 있습니다.”라고 말했습니다. 성명. “우리는 그들이 얼마나 자주 분출하는지, 얼마나 밝고 뜨거운지, 용암 흐름의 모양이 어떻게 변하는지, 이오의 활동이 목성 자기권의 하전 입자 흐름과 어떻게 연결되는지를 찾고 있습니다.”
임무는 내년 초인 2월 3일에 이오를 또 한 번 근접 통과할 예정이다. “12월과 2월에 두 차례의 근접 비행을 통해 Juno는 Io의 대규모 화산 활동의 근원을 조사하고, 지각 아래에 마그마 바다가 존재하는지 여부를 조사할 것입니다. 그리고 이 고통받는 달을 끊임없이 압박하고 있는 목성의 조석력의 중요성도 중요합니다.”라고 볼턴은 말했습니다.
그러나 목성 주변 환경은 전자 장치를 손상시킬 수 있는 다량의 방사선이 있기 때문에 우주선에게는 까다롭습니다. 이러한 혹독한 환경은 Juno의 장비 중 하나인 JunoCam 이미저에 손상을 입히기 시작했습니다. JunoCam은 12년 동안의 임무 동안 지구의 멋진 이미지를 촬영했습니다.
NASA 제트 추진 연구소의 Juno 프로젝트 관리자인 Ed Hirst는 “지난 몇 번의 궤도에 걸쳐 모든 방사선의 누적 효과가 JunoCam에 나타나기 시작했습니다.”라고 말했습니다. “마지막 비행 사진에서는 이미저의 동적 범위가 감소하고 ‘스트라이핑’ 노이즈가 나타나는 것을 보여줍니다. 우리 엔지니어링 팀은 방사선 손상을 완화하고 이미저를 계속 작동할 수 있는 솔루션을 연구해 왔습니다.”
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