최근 월요일, 도널드 트럼프 대통령은 스코틀랜드에 있는 그의 골프장에서 영국 총리 키어 스타머와의 대담식 기자회견을 열었습니다. 드러난 내용은 결코 전통적이지 않았으며, 트럼프는 제프리 엡스타인과 그의 플랫폼인 트루스 소셜의 영국 내 검열 문제 등 다양한 논란의 주제를 다뤘습니다.
이번 논의는 2023년에 제정되어 7월 25일부로 전면 시행된 영국의 온라인 안전법을 배경으로 하고 있습니다. 이 법은 페이스북, 틱톡, 인스타그램과 같은 소셜 미디어 플랫폼이 사용자 나이를 인증하도록 요구하며, 트루스 소셜과 같은 서비스에도 영향을 미치고 있습니다. 한 기자는 트럼프의 플랫폼이 영국에서 검열을 받고 있는지 질문했습니다.
트럼프는 가벼운 농담을 하며 “내 사이트를 검열할 리가 없다. 왜냐하면 나는 좋은 것만 말하니까… 내 사이트를 검열하지 말아줄 수 있겠나?”라고 응답했습니다. 이 발언은 트럼프가 법의 의도를 명확히 이해하지 못하고 있음을 드러냈습니다. 그의 대통령 재임 기간 동안, 그는 비판적인 미디어에 대해 검열이라는 주제를 자주 언급했습니다.
스타머 총리는 트럼프의 주장을 반박하며, 이 법의 초점은 검열이 아니라 취약한 집단을 보호하는 것이라고 강조했습니다. 그는 이 법의 제정 이유 중 하나가 소셜 미디어를 통해 접근 가능한 젊은이들 사이에서 자살 권유가 alarming하게 증가하고 있다는 점을 지적했습니다.
“그들의 소셜 미디어를 살펴보면, 자살에 대해 이야기하고 아이들을 그런 길로 유도하는 사이트를 접근하고 있었습니다. 우리가 막아야 할 것이 바로 그것입니다,”라고 스타머는 설명했습니다. 그는 진정한 자유 발언이 영국의 초석이며 반드시 보호될 것이라고 강조했습니다.
관련된 대목에서, 트럼프는 영부인 멜라니아 트럼프가 ‘Take It Down Act’라는 반 괴롭힘 법안을 지지한 적이 있다고 언급했습니다. 그러나 그는 곧 스타머에 대해 트루스 소셜의 검열 가능성에 대해 다시 농담으로 돌아갔습니다.
“나는 그와 그의 나라에 대해 좋은 것만 말합니다,”라고 트럼프는 말했습니다. “내 대사가 그게 검열되지 않도록 확실히 하겠다고 약속할 것입니다. 그런 소리는 처음 듣습니다.”
소셜 미디어 주제에서 벗어나, 트럼프는 제프리 엡스타인과의 과거에 대해 질문을 받았습니다. 기자는 둘의 관계가 악화된 이유를 명확히 해달라고 요청했습니다. 다양한 추측이 개인적인 불화부터 엡스타인의 행동에 대한 우려까지 이어졌습니다.
트럼프는 “그건 너무 오래된 이야기입니다. 설명하기는 매우 쉬우나 시간 낭비하고 싶지 않습니다.”라고 주장했습니다. 그럼에도 그는 자신의 관점을 제공하며 “수년간 엡스타인과 이야기하지 않았습니다. 그는 부적절한 행동을 했습니다. 그는 도움을 구했습니다. 나는 다시는 그렇게 하지 말라고 했습니다.”라고 말했습니다.
기자: 당신과 엡스타인 사이의 불화의 원인은 무엇인가요?
트럼프: 그건 너무 오래된 이야기입니다. 설명하기는 매우 쉬우나 시간을 낭비하고 싶지 않습니다. 그는 부적절한 행동을 했습니다. 그는 도움을 구했고 나는 ‘다시는 그렇게 하지 마라’고 했습니다. 나는 그 섬에 가지 않았습니다.
재미있게도, 트럼프는 “그나저나, 나는 그 섬에 간 적이 없고, 빌 클린턴은 거기에 28번 갔다고 합니다.”라고 덧붙였습니다. 그는 엡스타인과 관련된 다른 사람들의 영향에 대해 언급하면서도 “나는 그의 섬에 가는 특권이 없었습니다. 그리고 나는 그것을 거절했습니다.”라고 강조했습니다. 이러한 표현은 확실히 의문을 자아내며 그의 발언에 복잡한 층을 추가합니다.
트럼프: 나는 그 섬에 간 적이 없다. 빌 클린턴은 거기에 28번 갔다고 한다. 나는 그 섬에 갈 특권이 없었다. 그리고 그것을 거절했다.
추가로, 트럼프는 민주당이 에프스타인과 관련된 파일을 조작하여 무고한 사람들을 엮을 수 있다고 제안하면서, 팸 본디 법무장관이 그러한 파일에 대해 자신에게 알리지 않았다고 주장했습니다.
기자가 현재 성매매로 20년 형을 복역 중인 엡스타인의 가까운 동료 기슬레인 맥스웰에 대해 질문하자 트럼프는 “나는 그녀에게 사면을 줄 수 있습니다. 하지만 아무도 나에게 그걸 가지고 접근하지 않았습니다.”라고 답했습니다. 그는 또한 현재 그 주제에 대해 이야기하는 것이 부적절하다고 언급했습니다.
기자: 기슬레인 맥스웰을 위한 사면이 고려될 수 있는 일인가요?
트럼프: 나는 그녀에게 사면을 줄 수 있습니다.
토론은 마무리 단계에 접어들었고, 부법무장관 토드 블란치는 맥스웰과의 긴 회의를 가졌다는 보도가 있었습니다. 블란치는 한때 트럼프의 개인 변호사였으며 맥스웰의 변호사의 팟캐스트에도 출연한 바 있어 이례적인 일입니다.
결국, 트럼프의 예측 불가능한 스타일과 엡스타인과 같은 논란의 인물들과의 두터운 관계는 논란과 상당한 미디어 주목을 지속적으로 불러일으키고 있습니다. 이러한 지속적인 논의가 정치적 풍토를 어떻게 변화시킬지 주목할 필요가 있습니다.
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