Big Tech는 기술 발전을 촉진함으로써 세상을 바꾸었습니다. 그러나 일부 정부 지도자들은 이러한 회사가 너무 많은 권력과 영향력을 가지고 있다고 믿고 이를 해체하고 싶어합니다. Big Tech가 세상을 앞으로 밀어붙이고 있다면, 왜 정부는 그 권력을 억제하려고 할까요?
빅테크 기업이란?
Big Tech는 오늘날 시장에서 가장 생산적이고 번영하는 기술 회사를 총칭합니다. Facebook, Apple, Google, Microsoft, Amazon(종종 Big Five라고 함)은 이 식별자를 가장 일반적으로 부여받는 브랜드입니다.
하지만 일부 출처에는 Twitter, Samsung, Netflix와 같은 다른 출처도 포함됩니다. 또한 사람들은 Big Tech 기업을 논의할 때 Alibaba, Tencent, Baidu와 같은 중국 기업을 자주 언급합니다. 하지만 이들은 같은 산하에 있는 것이 아니라 Big Five의 경쟁자입니다.
빅테크의 시작
빅테크 기업들이 사회에 항상 그렇게 큰 영향을 미친 것은 아니었다. 페이스북이 2004년에 출시되었을 때, 하버드 대학 학생들만 사용할 수 있었고, 그 후 고등학교와 다른 대학으로 확장되었다. 교육 기관 관련 이메일이 없는 사람들에게도 사용이 허용되기까지는 2006년이 걸렸다.
1976년 Apple이 설립될 당시, 리더들은 컴퓨터를 대중 시장 제품으로 만들고자 했습니다. 1980년대까지 세계에서 가장 잘 알려진 브랜드 중 하나였습니다. 하지만 1996년에 이 회사는 8억 6,700만 달러의 손실을 보고 파산 직전이었습니다. iPod, iPad, iPhone과 같은 제품 덕분에 Apple은 PC 시장을 넘어 다시 주목을 받게 되었습니다.
1998년 구글이 출범했을 때, 창립자들은 차고에서 일했습니다. 그 초창기에도 리더들은 직원들이 버닝맨 페스티벌에 참석하기 위해 휴가를 낸 것을 포함하여 색다른 접근 방식을 취했습니다. 직원들은 또한 회사에서 “사악하지 마라”는 가치를 따랐지만, 어떤 이유로든 금세 폐기되었습니다.
Amazon은 1994년에 온라인 서점으로만 시작했습니다. 1년 후, Jeff Bezos는 소규모 직원을 위한 책상이 필요했습니다. 그는 문이 책상보다 저렴하다는 것을 깨닫고 직원들에게 대신 문을 사용하도록 했습니다.
이러한 사례는 빅테크의 성공을 보여주는 초기의 즉각적인 지표가 부족하다는 것을 보여줍니다. 그러나 상황은 바뀌었고 이러한 회사는 이제 기술 이외의 분야에 영향을 미칩니다. 이미 크고 증가하는 영향력으로 인해 일부 정부 지도자들은 조심스러워합니다.
빅테크 기업들은 이익을 위해 데이터를 활용합니다
Big Tech 회사는 종종 무료 리소스를 제공합니다. 예를 들어, Google 검색을 하거나 Facebook 프로필을 갖는 데는 가입비가 필요하지 않습니다. 그러나 대형 기술 회사는 고객 정보를 수집하여 수익을 창출합니다. Facebook은 사용자의 인종, 종교 및 정치적 견해에 대한 정보를 수집합니다. 그런 다음 해당 정보를 광고주에게 판매할 수 있습니다.
Security.org의 연구에 따르면 평균적인 미국 시민은 소셜 미디어 데이터를 2,000달러에 판매할 의향이 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 해당 서비스를 사용하는 동안 사이트에 정보를 제공하는 것을 거부할 수는 없습니다.
이러한 이유와 다른 이유들로 인해 권력을 가진 사람들은 Big Tech가 사람들의 데이터를 정기적으로 잘못 처리한다고 지적합니다. 이러한 회사들이 침해를 경험하지 않더라도, 제3자가 사용자 정보를 신청하면 눈살을 찌푸리게 하고 그들의 권력을 약화시키려는 주장을 강화합니다.
반면에 데이터 수집은 일반적으로 더 개인화된 서비스를 가능하게 합니다. 사람들은 자신에게 중요한 것과 관련된 검색 결과를 볼 가능성이 더 높습니다.
빅테크, 오해의 소지가 있는 광고 포착에 실패
사람들은 종종 빅테크가 데이터 수집 및 광고 문제를 방지하기 위해 무엇을 하는지 알고 싶어합니다. 안타깝게도 증거에 따르면 각 플랫폼의 광고를 단속하는 데 종종 부족합니다. 외국에서 미국 선거에 영향을 미치기 위해 오해의 소지가 있는 광고를 구매한다는 정보도 나왔습니다.
Global Witness 조사에 따르면 이러한 광고는 전 세계적인 문제입니다. 이 조직은 다른 국가의 정치 과정에 대한 증오 표현과 선거에 대한 잘못된 정보로 가득 찬 실험적 광고를 만들었습니다. 모든 광고는 광고를 게재한 4개국에서 Facebook의 광고 통제를 통과했습니다. 또한 광고는 사람들이 COVID-19 “치료법”에 관심을 갖게 했고 백신 반대 운동이 번성하도록 도왔습니다.
하지만 정확한 콘텐츠가 있다면 광고 타겟팅이 전부 나쁜 것은 아닙니다. 누군가가 Google에서 순수 천연 가정용 청소 제품을 검색하면 일반적으로 해당 품목과 관련된 광고가 표시되어 사람들이 구매하는 데 도움이 될 수 있습니다. 마찬가지로 Google과 Apple은 고객이 스마트 어시스턴트 서비스를 사용하는 방법에 대한 정보를 수집하여 향후 정확도를 높입니다.
빅테크, 중소기업의 시장 접근 제한
빅테크에 대한 또 다른 주장은 이런 회사들이 소규모 기업이 시장에 진입하고 경쟁하기 어렵게 만든다는 것입니다. 대기업은 사람들이 인터넷을 사용하는 방식과 필요한 것을 얻기 위해 거치는 경로를 형성합니다.
2023년 미국 법무부는 Google이 수많은 디지털 광고 관행을 독점했다는 혐의로 Google을 고소했다고 발표했습니다. 관련 고소 내용은 이 Big Tech 회사가 15년간 “반경쟁적이고 배제적인 행위”를 저질러 업계 경쟁자들에게 어려움을 주고 있다고 주장합니다.
일부 사람들이 Big Tech의 검열에 대해 우려하는 것도 걱정스럽습니다. 이 회사들은 인터넷의 게이트키퍼 역할을 합니다. 특히 Google과 Facebook은 온라인을 탐색하거나 소셜 미디어를 스크롤할 때 보이는 것에 영향을 미치는 고도로 진보된 알고리즘을 사용합니다. 이 기술은 소규모 회사의 시장 가시성을 제한할 수 있으며, 특히 광고 예산이 많지 않은 경우 더욱 그렇습니다.
최근의 또 다른 사례는 유럽 위원회가 Apple에 반대 성명을 보내서 Apple을 곤경에 빠뜨린 것입니다. 개발자가 App Store를 사용하여 Apple Music 외의 곡 스트리밍 서비스를 고객에게 알리는 것을 금지하는 반경쟁적 관행에 문제를 제기했습니다.
소규모 사업체 옹호 단체도 아마존에 대한 더 많은 제한을 원하며, 이 전자상거래 거대 기업의 자원이 덜 확립된 기업을 지배하는 데 도움이 된다고 불평합니다. 블룸버그는 소규모 사업체 소유자 연합이 아마존이 그들에게 미치는 부정적 영향을 줄이기 위해 집단적으로 행동할 계획이라고 보도했습니다.
하지만 Big Tech는 소규모 기업에도 도움이 될 수 있습니다. Google Play Store와 Apple의 App Store는 덜 알려진 개발자에게 더 큰 플랫폼을 제공하여 고객이 제품을 찾기 쉽게 만듭니다. 또한 Amazon의 Marketplace는 소규모 기업이 Amazon에서 품목을 판매하고 전자 상거래 사이트에서 해당 주문을 이행하도록 할 수 있습니다. 그 결과 제품이 그렇지 않은 경우보다 더 빨리 고객에게 도달하는 경우가 많습니다.
게다가 소규모 기업을 돕는 동시에 Amazon의 편리함을 누릴 수 있는 방법도 있습니다.
빅테크는 정부 결정과 운영에 영향을 미칠 수 있습니다.
Big Tech 회사와 관련된 이름 인지도는 많은 정부 기관이 해당 공급업체가 제공하는 서비스를 사용하도록 설득합니다. Google, Microsoft, Amazon은 수많은 정부 기관을 고객으로 두고 있습니다. Amazon Web Services(AWS)는 이러한 기관을 위한 특정 클라우드 서비스도 제공합니다.
그러나 2021년 2월 Politico는 세 명의 고위 고발자가 Amazon이 클라우드에 저장된 데이터를 충분히 안전하게 보관하지 않는다고 대중에게 경고했다고 보도했습니다. 이러한 단점은 정부 고객과 회사에 정보를 저장하는 다른 모든 사람에게 영향을 미칩니다. 또한 소식통에 따르면 회사가 너무 빨리 성장하여 담당자는 Amazon이 어떤 정보를 보유하고 있는지 또는 어디에서 찾을 수 있는지 전혀 모른다고 합니다.
빅테크 기업들이 정부와 상호 작용하는 것도 모든 사람에게 유익한 상황을 만들어낼 수 있습니다. 예를 들어, Google과 Apple은 COVID-19 팬데믹 동안 개인 정보 보호에 초점을 맞춘 접촉 추적 솔루션을 개발하기 위해 협력했습니다.
빅테크 기업들은 엄청난 영향력을 가지고 있습니다
빅테크 기업은 너무나 많은 힘과 자원을 가지고 있어서 그들의 영향력은 단일 기업을 넘어 훨씬 더 멀리 퍼져 나갑니다. Meta는 Facebook, Instagram, WhatsApp을 소유하고 있습니다. 추가 데이터에 따르면 100개 이상의 인수를 했습니다.
Google과 Apple이 의료 서비스를 개발하거나 환자 데이터를 수집하려는 계획도 이러한 회사의 영향력이 커지고 있음을 보여줍니다. 이러한 성장은 한때 독특했던 산업 간의 경계를 모호하게 만드는 경우가 많습니다. 예를 들어, 특정 지역의 사람들은 Google Maps를 통해 주차 및 교통 요금을 지불할 수 있습니다. Apple은 Apple Car로 전기 자율 주행차 시장에 진출하고자 하지만, 앞으로 나올 제품에 대한 소식은 많지 않습니다.
2017년부터 Facebook은 고용주가 플랫폼을 통해 구인 공고를 게시하도록 지원했습니다. Amazon은 궁극적으로 여성에 대한 편견을 보여주는 내부 채용 알고리즘을 개발했습니다. 여러 시장과 산업에 대한 이러한 진입은 Big Tech가 너무 많은 권력을 가지고 있다는 정부 관리들의 주장을 뒷받침합니다.
하지만, 그것은 보편적으로 받아들여지는 의견은 아니다. 많은 정부 기관은 영향력이 적은 기관이 참석할 수 없는 회의에 이 회사들을 초대한다.
빅테크 기업들이 더 많은 분야에서 힘을 행사함에 따라 긍정적인 측면도 분명해지고 있습니다. 기술 투자 증가와 혁신에 대한 헌신이 몇 가지 예입니다. 인터넷 가용성 확대를 위한 캠페인에 Facebook이 참여하면 디지털 격차가 줄어들 수 있습니다.
빅테크 규제를 위한 쉬운 길은 없다
이러한 사례는 정부가 빅테크의 영향력을 줄이거나 그 권력을 억제하기 위해 반발하는 타당한 이유를 강조합니다. 그러나 규제는 간단하지 않습니다. 각 정부 리더는 영향을 어떻게 제한할지, 그리고 사회의 어떤 영역에서 제한할지 결정해야 합니다.
전문가들은 기술 기업에 대한 더 엄격한 규제는 가까운 미래에 미국 공화당이 주도하는 하원이 우선시할 일이 아니라고 제안했습니다. 그러나 유럽 연합에서는 상황이 다를 수 있습니다.
빅테크 기업을 분할하면 그들의 이점이 줄어들 수 있습니다. 이 기업의 지배력을 현실적으로 줄일 수 있는 영향력이 있는 당사자는 최종 결정을 내리기 전에 장단점을 따져봐야 합니다.
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