두 은하가 충돌하면 그 결과는 은하 중 하나가 찢어지는 등 파괴적일 수 있지만 건설적일 수도 있습니다. 상호 작용하는 은하계의 중력에 의해 끌려가는 소용돌이치는 가스와 먼지 덩어리에서 별 형성이 폭발적으로 일어나 새로운 세대의 별이 탄생할 수 있습니다. 허블 우주 망원경은 최근 은하 AM 1054-325에서 별 형성의 온상 중 하나를 포착했습니다. AM 1054-325는 근처 은하의 중력 잡아당김으로 인해 특이한 모양으로 왜곡되었습니다.
이 은하의 S자 모양은 조수 꼬리라고 불리는 긴 흔적을 만들어냈는데, 그 길이는 수천 광년이고 수백만 개의 새로운 별이 탄생하고 있습니다. 연구자들은 12개의 상호작용하는 은하를 연구하여 총 435개의 새로운 별 성단을 발견했으며, 각 성단에는 최대 100만 개의 아기 별이 모였습니다.
“꼬리에 어린 물체가 많이 보이는 것은 놀라운 일입니다. 이는 클러스터 형성 효율성에 대해 많은 것을 알려줍니다.”라고 버지니아 소재 Randolph-Macon College의 수석 저자인 Michael Rodruck이 말했습니다. 성명. “조석 꼬리를 통해 다른 방법으로는 존재하지 않았을 새로운 세대의 별을 만들 수 있습니다.”
이 연구는 허블의 새로운 관측 자료와 오래된 보관 데이터를 결합하여 조수 꼬리에 있는 성단의 나이와 질량을 모두 알아냈습니다. 가장 놀라운 점은 이 성단의 나이가 고작 1,000만 년으로 매우 어리다는 것입니다. 그러나 이러한 클러스터가 오랫동안 생존할지는 불확실합니다. 그들은 그룹으로 함께 빛나고 구형 성단을 형성할 수도 있고, 원래 은하의 중력에 머물면서 주위에 후광을 형성할 수도 있습니다. 개별 별은 구조에서 완전히 분리되어 외로운 단일 은하계 별이 될 수도 있습니다.
“이러한 관찰은 별이 어떻게 형성되고 무엇이 그러한 과정을 규제하는지 알려줍니다. 이 지식은 우리 은하계의 별들이 어떻게 형성되었는지 이해하는 데 매우 중요합니다.” 말했다 애리조나 주립대학교의 연구원 Sanchayeeta Borthakur.
해당 연구는 왕립천문학회 월간 공지.
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