허블 우주 망원경을 사용하는 연구원들은 UGC 8091이라고 불리는 왜소 불규칙 은하를 보여주는 휴일 이미지로 축제 분위기에 빠져들고 있습니다. 처녀자리 별자리에서 700만 광년 떨어진 곳에 위치한 이 지역은 별 형성의 온상이며, 밝고 젊은 은하를 가지고 있습니다. 별들은 주변의 가스를 조명하여 크리스마스 불빛을 연상시키는 반짝이는 덩어리를 만듭니다.
모양이 균일하지 않아 불규칙 은하로 지정되고, 크기가 작기 때문에 왜소 은하로 지정됩니다. 우리 은하와 같은 나선은하나 매끄럽고 타원형인 타원은하와는 달리, 불규칙은하는 다양한 모양을 가질 수 있습니다. 종종 이 은하들은 두 은하가 서로 가까워지고 상호 작용할 때와 같이 중력으로 인해 이상한 모양으로 당겨졌습니다.
이 특정 이미지는 허블의 두 대의 카메라인 광시야 카메라 3(Wide Field Camera 3)과 측량용 고급 카메라(Advanced Camera for Surveys)를 사용하여 촬영되었으며 수년에 걸쳐 촬영된 데이터를 결합합니다. 허블의 장비는 인간의 눈처럼 주로 가시광선 파장을 보지만 자외선과 적외선 파장의 작은 부분도 볼 수 있습니다.
이제 스펙트럼의 적외선 부분에 있는 물체를 조사하려는 천문학자들은 근적외선에서 작동하는 세 가지 장비와 중적외선에서 작동하는 장비가 있는 James Webb 우주 망원경을 사용할 수 있습니다. 그러나 허블은 가시광선 관측을 위한 최고의 천문학 도구 중 하나로 남아 있습니다.
30년이 넘은 허블은 최근 자이로 중 하나가 다운되는 문제를 포함하여 그 당시 다양한 하드웨어 오류를 경험했지만 허블 과학자들이 이와 같은 프로젝트를 계속 운영하고 데이터를 제공하고 있습니다. 말하다“빅뱅 이후 우주가 팽창하면서 냉각된 수소를 재가열하는 데 수십억 년 전 왜소은하가 했던 역할을 조사하려고 했습니다.”
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