무선 헤드폰과 이어버드의 인기가 높아지면서 많은 기술 용어가 생겨났습니다. 무선 충전부터 Bluetooth 멀티포인트, 마모 센서, ANC 및 투명도, IPX 등급, 공간 오디오까지 모두 꽤 혼란스러울 수 있습니다.
이러한 용어 대부분은 이해하기 비교적 쉽지만, 특히 혼란스러울 수 있는 용어 중 하나는 Bluetooth 코덱입니다. 정확히 무엇이고, 왜 그것에 관심을 가져야 할까요? 간단한 언어로 설명하겠습니다. 그러면 다음에 aptX, AAC 또는 LDAC 지원이 언급된 헤드폰 리뷰를 접하게 되면 무슨 뜻인지 알 수 있을 것입니다. 더 중요한 것은, 그것이 청취 경험에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 이해할 수 있다는 것입니다.
시작해 볼까요.
블루투스 코덱이란?
무선 기술인 블루투스는 전통적으로 대역폭 측면에서 상당히 제한적이었습니다. 새로운 버전의 블루투스(2024년 기준 5.4버전)가 나올 때마다 이전 버전보다 대역폭이 약간 더 추가되지만, 여전히 Wi-Fi만큼 용량이 크지는 않습니다.
일부 디지털 오디오는 제한된 대역폭에서 실시간으로 스트리밍하기에는 너무 방대할 수 있으므로, 다시 패키징하여 맞춰야 합니다. 블루투스 코덱은 이러한 재패키징 및 스트리밍 프로세스의 핵심입니다.
그런데 코덱이라는 단어는 인코딩과 디코딩의 합성어로, 패키징과 언패키징을 뜻하는 전문 용어입니다. 혹은 우리 목적에 맞게는 압축과 압축 해제라고 하는 게 더 정확할지도 모릅니다.
Bluetooth 코덱이 여러 유형이 있는 이유는 무엇입니까?
모든 기술적인 것과 마찬가지로, 소프트웨어와 하드웨어를 만드는 데 능숙해짐에 따라 시간이 지남에 따라 개선이 이루어집니다. 무선 스테레오 헤드폰이 처음 등장했을 때 Bluetooth 코덱은 SBC 또는 하위 대역 코덱 하나뿐이었습니다. 그리고 오늘날까지도 휴대전화, 컴퓨터, 헤드폰 또는 이어버드가 하나의 코덱만 지원하는 경우 SBC입니다.
SBC는 신뢰할 수 있고 항상 일을 해내지만, 고품질 또는 저지연 애플리케이션을 위해 만들어지지 않았습니다. 2000년대 초반에 스테레오 오디오가 Bluetooth에 추가되었을 때, 고도로 압축된 MP3 파일 형식이 여전히 최고였습니다. 오늘날의 음악 스트리밍 서비스는 아직 도착하지 않았고, 거의 아무도 24비트/96kHz에서 무손실 음악을 지원해야 할 필요성에 대해 이야기하지 않았습니다. 모바일 게임은 여전히 주류가 되기까지 수년이 걸렸습니다.
하지만 이러한 시나리오가 중심 무대에 점점 더 가까이 다가오면서 SBC의 한계를 넘어설 수 있는 새로운 코덱이 필요하다는 것이 분명해졌습니다. 이제 어떤 면에서 SBC를 능가하는 Bluetooth 코덱이 최소 10개 있습니다. 일부는 대기 시간(장치에서 소리가 나는 순간부터 헤드폰에서 소리가 들리는 순간까지 걸리는 시간)이 짧고, 일부는 고품질 오디오를 제공하고, 일부는 에너지 효율이 더 높도록 제작되었으며, 일부는 모든 것을 조금씩 시도합니다. 그리고 2024년 현재 SBC를 넘어서는 Bluetooth 코덱 목록은 놀라울 정도로 깁니다.
- AAC
- Airia (SCL6), 이전에는 MQair로 알려짐
- aptX
- aptX 저지연(LL)
- aptX HD
- aptX 적응형
- aptX 무손실
- LDAC
- LHDC/LLAC
- LC3
- 삼성 확장형 코덱(SSC)/Seamless Hi-Fi 코덱
Bluetooth 코덱에 대해 신경 써야 하나요?
압도당했다고 해서 걱정할 필요는 없습니다. 초고속 응답 시간을 필요로 하는 경쟁적인 게이머가 아니거나, 최고 수준의 음질을 추구하는 오디오 애호가가 아니라면, 아마 읽는 것을 멈출 수 있을 것입니다.
특정 무선 기능은 특정 코덱에서만 충분히 감상할 수 있지만, 좋은 소식은 모든 Bluetooth 기기가 SBC를 지원한다는 것입니다. 따라서 이러한 코덱에 익숙하지 않더라도 선택한 오디오 제품은 여전히 원활하게 함께 작동합니다.
Bluetooth 코덱은 어떻게 작동하나요?
코덱이라는 단어가 암시하듯이, 정보를 인코딩하면 반대편에서 디코딩할 수 있어야 하며, 코덱 호환성이 핵심입니다. 코덱이 작동하려면 송신 및 수신 측에서 모두 지원되어야 합니다. 예를 들어, 이어버드가 aptX를 지원하지만 휴대전화가 지원하지 않는 경우 aptX 코덱을 사용할 수 없습니다.
두 개의 Bluetooth 장치가 연결되면 지원하는 코덱을 릴레이합니다. 일반적으로 가장 높은 품질의 상호 지원 코덱을 기본값으로 사용합니다. 따라서 두 장치가 aptX를 지원하는 경우 SBC 대신 aptX를 사용합니다.
하지만 공통점을 찾을 수 없다면(예: 하나는 AAC를 지원하지만 aptX는 지원하지 않고, 다른 하나는 aptX를 지원하지만 AAC는 지원하지 않는 경우) 그들은 오래된 SBC를 사용하게 됩니다.
여기서 Apple 팬들에게 나쁜 소식이 있습니다. iPhone, iPad, Apple Watch, 그리고 Mac은 SBC와 AAC라는 두 가지 코덱만 지원합니다. 둘 다 무손실 오디오, 고해상도, 24비트 오디오 또는 저지연 작업을 지원하지 않습니다.
Android 소유자는 더 많은 옵션을 가지고 있지만 조심하세요. Android는 일부 핸드셋이 가장 일반적인 코덱을 거의 모두 지원하는 반면 다른 핸드셋은 일부만 지원하는 매우 단편화된 세상입니다. Google의 Pixel 폰이 좋은 예입니다. AAC, LDAC, aptX와 aptX HD를 모두 지원하지만 Qualcomm의 aptX Adaptive 또는 aptX Lossless 코덱은 지원하지 않습니다.
Bluetooth 코덱의 차이점은 무엇인가요?
앞서 언급했듯이, SBC가 도입된 이래로 코덱은 사운드 품질을 향상시키고, 지연 시간을 줄이고, 에너지 효율성을 개선하기 위해 노력해 왔습니다. 그러나 세 가지를 동시에 달성하는 것은 어렵습니다. 한두 가지 측면을 우선시하면 종종 세 번째 측면을 희생해야 하기 때문입니다.
지연 시간과 에너지 효율성을 높이기 위해 코덱은 계산 처리를 최소화할 수 있지만, 이는 일반적으로 음질 저하로 이어진다. 반대로 대역폭 증가나 복잡한 오디오 처리를 통해 더 높은 품질의 사운드를 추구하면 지연 시간이 증가하고 배터리 수명이 단축될 수 있다.
이 두 가지 상쇄는 모두 여러분의 우선순위와 일치한다면 수용 가능합니다. 따라서 수많은 코덱이 존재합니다.
이제 각 Bluetooth 코덱이 제공하는 구체적인 장점을 살펴보겠습니다.
서브 밴드 코덱(SBC)
장점:
- 모든 Bluetooth 기기에서 지원됨
- 캐주얼하게 듣기에 적당한 오디오 품질
단점:
- 최신 장치에 최적화되지 않은 기존 표준
- 더 긴 지연으로 인해 고통받을 수 있습니다
- 고해상도 또는 무손실 오디오를 지원하지 않습니다.
고급 오디오 코딩(AAC)
장점:
- 모든 Apple 기기에 기본 고품질 코덱 제공
- 매우 좋은 오디오 품질
단점:
- 더 큰 계산 복잡성으로 인해 배터리 수명이 더 많이 요구됨
- 특히 Android 기기에서는 성능이 저하되고 대기 시간이 길어질 수 있습니다.
- 고해상도 또는 무손실 오디오를 지원하지 않습니다.
저복잡도 통신 코덱(LC3)
장점:
- 다른 코덱보다 전력 효율성이 더 높도록 설계되었습니다.
- 최대 32비트의 비트 심도 지원
- SBC 및 AAC보다 지연 시간이 짧음
- 보청기와 무선 오디오 제품 모두와 호환 가능
단점:
- 무손실 오디오를 지원하지 않습니다
Qualcomm aptX 패밀리 코덱(aptX, aptX HD, aptX LL, aptX Adaptive 및 aptX Lossless)
장점:
- AAC, 특히 aptX LL보다 지연 시간이 짧고 컴퓨팅 요구 사항이 낮음
- SBC보다 에너지 효율성이 더 높음
- 최대 24비트/96kHz(aptX HD, aptX Adaptive) 또는 16비트/44.1kHz CD 품질 무손실 오디오(aptX Lossless)의 고해상도 손실 오디오 가능
- 무선 헤드폰 및 이어버드에서 가장 널리 지원되는 고해상도 코덱(aptX HD, aptX Adaptive)
- 최고의 품질을 유지하기 위해 무선 및 오디오 조건에 맞춰 즉시 조정할 수 있습니다(aptX Adaptive)
- 최초이자 현재 유일한 무손실 Bluetooth 코덱(aptX Lossless)
단점:
- Apple 기기에서는 지원되지 않습니다
- Android 기기에 기본적으로 포함되지 않는 경우가 있음(aptX Adaptive/Lossless)
- 다양한 버전이 있어서 혼란스러울 수 있습니다
LDAC
장점:
- 최대 24비트/96kHz의 고해상도 손실 오디오에 대해 인증됨
- Android 운영 체제 8.0 버전부터 포함됨
- 소니의 모든 플래그십 무선 헤드폰, 이어버드, 사운드바 및 기타 다양한 오디오 장치에서 지원됩니다.
단점:
- Apple 기기에서는 지원되지 않습니다
- 매우 많은 전력을 소모할 수 있습니다
- 때때로 높은 지연 시간으로 인해 게임이나 TV 시청, 영화 감상에 적합하지 않은 선택이 될 수 있습니다.
- 헤드폰/이어버드 지원은 aptX 코덱보다 덜 일반적입니다.
- 최상의 오디오 품질을 위해서는 장치 간 거리가 짧아야 하며 다른 무선 신호의 간섭이 거의 없거나 전혀 없어야 합니다.
저지연 고화질 오디오 코덱(LHDC/LLAC)
장점:
- 최대 24비트/96kHz의 고해상도 손실 오디오에 대해 인증됨
- aptX LL(LLAC)과 비슷한 지연시간
- Android 운영 체제 버전 10.0부터 라이센스 없는 옵션으로 제공됨
단점:
- Apple 기기에서는 지원되지 않습니다
- 안드로이드 기기에서는 찾기 어려움
- 주요 헤드폰 제조업체의 낮은 지원
삼성 확장형 코덱(SSC) / 끊김없는 Hi-Fi 코덱
장점:
- 최대 24비트/96kHz의 고해상도 손실 오디오 지원
- 최고의 품질을 유지하기 위해 무선 및 오디오 조건에 맞춰 즉시 조정할 수 있습니다(aptX Adaptive)
단점:
- 호환되는 삼성폰과 삼성이어버드를 사용하는 경우에만 사용 가능
Airia (SCL6), 이전 명칭 MQair
장점:
- Bluetooth, UWB(초광대역), Wi-Fi와 같은 무선 프로토콜을 통한 브로드캐스트 및 스트리밍에 적합합니다.
- 연결의 사용 가능한 대역폭에 따라 데이터 속도를 동적으로 조정할 수 있습니다.
- 호환성: 적절한 조건에서 Airia는 MQA 오디오 코덱을 전송할 수 있으므로 이를 수행할 수 있는 유일한 Bluetooth 코덱이 됩니다.
Airia의 MQA 호환성은 단기적으로는 의심스러운 가치가 될 것입니다. MQA 포맷의 트랙을 제공하는 유일한 주요 스트리밍 서비스인 Tidal은 FLAC으로의 전환을 거의 마쳤기 때문에 MQA 팬들은 쉽게 구할 수 있는 소스가 없습니다.
하지만 장기적으로는 바뀔 수 있습니다. Lenbrook(MQA와 Airia의 권리를 소유한 회사)은 최근 HDtracks와 협력하여 MQA와 Airia 모두에서 작동하는 새로운 스트리밍 서비스를 만든다고 발표했습니다. 스트리밍 서비스가 Bluetooth 코덱과 어떻게 상호 작용하는지는 완전히 명확하지 않습니다.
단점:
- 제한된 채택
- 잠재적인 라이센스 비용
- 학습 곡선
블루투스 코덱 구매 조언
그렇다면, 결국, 무선 이어버드나 헤드폰, 혹은 전화기를 새로 고를 때 이런 것들이 중요할까요? 그렇기도 하고 그렇지 않기도 합니다.
음질을 위해 구매
무선 헤드폰에는 수많은 변수가 있습니다. 오디오 소스와 드라이버 크기 같은 것들. 또는 디자인과 소재. 증폭의 품질과 파워. 디지털 신호 처리 사용, 디지털-아날로그 변환의 품질, 사용되는 블루투스 코덱. 이 모든 것이 사운드 품질에 영향을 미칩니다. 하지만 그때도 코덱은 가장 중요하지 않은 요소 중 하나입니다.
즉, aptX Adaptive나 LDAC와 같은 고해상도 코덱을 사용해도 품질이 낮은 오디오 장치의 사운드를 더 좋게 만들 수는 없습니다. 미니밴에 고옥탄 연료를 넣어도 스포츠카로 변하지 않는 것과 마찬가지입니다.
따라서 저렴한 이어버드나 헤드폰을 구매하는 경우(그리고 게임을 좋아하지 않는 경우) 코덱은 걱정할 필요가 없습니다.
저는 기본 수준의 SBC 코덱만 지원하지만, 소리가 훌륭한 100달러 미만의 이어버드를 여러 개 들어봤습니다.
하지만 최상의 음질을 얻기 위해 무선 이어버드나 헤드폰에 큰 투자를 하려는 경우 코덱이 차이를 만들어낼 수 있습니다. 저는 Bowers & Wilkins Px7 S2, Master & Dynamic MW75, 또는 엄청나게 비싼 Mark Levinson No.5909와 Dali IO-12와 같은 고급 헤드폰을 오디션해 보았는데, 모두 LDAC 또는 aptX Adaptive(때로는 둘 다)를 지원합니다. 저는 AAC가 있는 iPhone과 LDAC 또는 AptX Adaptive가 있는 Android 기기를 번갈아 사용해 보았는데, 차이가 바로 눈에 띄었습니다.
이러한 고해상도 코덱을 사용하면 디테일, 다이내믹 레인지, 사운드스테이지 정확도가 모두 향상됩니다. 바쁜 버스나 기차를 타고 출퇴근하는 동안 낮은 비트레이트의 Spotify 스트림을 듣는다면 차이를 느낄 수 있을까요? 그럴 리가 없습니다. 하지만 스트리밍 서비스나 개인 음악 컬렉션을 통해 고해상도 무손실 콘텐츠를 이용할 수 있고, 쉴 수 있는 조용한 장소를 찾을 수 있다면, 그곳은 최고입니다.
게임 성능을 위해 구매
게이머(특히 반응 속도가 중요한 1인칭 슈팅 게임이나 다른 장르의 게임을 하는 사람)는 저지연 코덱을 제공하는 제품을 찾아야 합니다. 지연은 밀리초 단위로 측정되며 화면에 번쩍이는 것과 그에 해당하는 굉음이 들리는 것 사이의 시간으로 가장 잘 설명할 수 있습니다. 이 시간이 짧을수록 게임에서 일어나는 일에 더 빨리 반응할 수 있습니다.
게이밍 대기 시간을 줄이는 가장 좋은 방법은 전용 무선 송신기가 포함된 게이밍 헤드폰이나 이어버드를 구매하는 것입니다. 이렇게 하면 블루투스에 대한 의문을 완전히 피하고 대기 시간을 20밀리초로 줄일 수 있습니다. 20,000분의 1초에 해당합니다. 좋은 예로 Angry Miao의 Cyberblade 무선 이어버드가 있는데, 대기 시간이 약 36ms입니다.
하지만 더 유연한 솔루션을 원한다면 aptX LL을 지원하는 무선 헤드폰 세트를 찾아볼 수 있습니다. 지연 시간이 30~40밀리초로, 이는 전용 무선 설정에 가장 가까운 수준입니다. 하지만 단점이 있습니다.
aptX LL은 Bluetooth 코덱이지만 휴대전화에서는 사용할 수 없습니다. Bluetooth와 Wi-Fi 연결에서 종종 공유되는 휴대전화의 안테나 대신 전용 안테나가 필요합니다. aptX LL을 사용하려면 Sennheiser HD 450BT와 같이 이를 지원하는 헤드폰 세트뿐만 아니라 컴퓨터나 게임 콘솔에 연결할 수 있는 전용 aptX LL USB 동글도 필요합니다.
모바일 게임용 헤드폰이나 이어버드를 찾을 때는 지연 시간을 고려하는 것이 중요합니다. aptX LL만큼 낮은 지연 시간을 달성하는 것은 불가능할 수 있지만, 일부 헤드폰과 이어버드는 지연 시간을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 게임 모드나 저지연 모드를 제공합니다. 여기에는 이어버드가 지연 시간을 최소화하기 위해 추가 사운드 처리를 끄거나 Qualcomm의 aptX Adaptive 기술을 사용하여 청취하는 콘텐츠에 자동으로 조정하는 것이 포함될 수 있습니다. AptX Adaptive의 저지연 모드는 지연 시간을 100ms 미만으로 줄일 수 있으며, 이는 SBC와 AAC보다 빠르며 150~300ms 범위의 지연 시간을 가질 수 있습니다.
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