Steam을 세 탭이나 열어보고 있을 때, 헤드라인 하나가 나를 멈춰 세웠습니다: Valve가 2026년 상반기에 110억 달러 (약 101억 유로)를 벌어들였습니다. 거의 아무것도 만들지 않고 거의 모든 것을 파는 회사치고는, 이 수치는 예상하면서도 내심 두려워했던 계시처럼 다가옵니다. 가장 적게 일하는 플랫폼이 계속 가장 많이 이길 때, 시장이 기울고 있다는 것을 느낄 수 있습니다.
짧고 직설적으로 말하겠습니다: Tom’s Hardware는 Alinea Analytics를 인용하여 Steam의 총 매출이 2026년 상반기에 전년 대비 약 14.5% 증가했다고 보도했습니다. 이러한 성장은 마법이 아닙니다. 입소문을 탄 인디 게임, 재번들된 이전 게임 목록, 가격 상승, 그리고 중국 플레이어들의 거대한 물결의 총합입니다. 저는 그 돈이 어디서 왔는지, 왜 오래된 게임이 갑자기 신작보다 더 중요해졌는지, 그리고 구매자나 개발자로서 당신에게 이것이 무엇을 의미하는지 설명하고 싶습니다.
어떤 세일 날이든 식료품 선반처럼 쌓여 있는 카탈로그를 볼 수 있습니다. Steam의 백 카탈로그가 힘든 작업을 수행하고 있으며, 그 결과는 숫자에 나타납니다.
2026년 상반기 Steam 수익의 21%만이 올해 출시된 게임에서 나왔는데, 이는 2025년 상반기의 27%, 2024년 상반기의 29%에서 감소한 수치입니다. 이것은 단순히 향수 때문만은 아닙니다. 퍼블리셔들은 플랫폼 전반의 퍼블리셔 세일 기간 동안 할인된 이전 게임들을 상점에 쏟아붓고, 플레이어들은 이에 반응합니다. 저는 그런 세일 중 하나에서 Dishonored 한 쌍을 구매했고, 지난 1년 동안의 대부분의 신작 구매보다 더 만족스러웠습니다.
Steam은 얼마나 많은 수익을 올리나요?
짧은 답변: 매우 많습니다 – Tom’s Hardware와 Alinea Analytics가 인용한 분석에 따르면 6개월 동안 110억 달러 (약 101억 유로)입니다. 이 수치에는 수백만 명의 사용자를 통한 정가 출시, 할인 판매, DLC 및 마이크로트랜잭션이 포함됩니다. 관점에서 보면, 이는 작은 국가의 GDP 규모에 달하는 수익이며, Valve가 제3자 판매에서 얻는 수수료는 방대한 퍼블리싱 목록의 간접비 없이도 시장을 믿을 수 없을 정도로 수익성 있게 만듭니다.
친구가 입소문 난 인디 게임에 대해 열광하는 것을 보고 다음 큰 상승은 저기서 올 것이라고 생각했습니다. 입소문 난 인디 게임과 중국 플레이어의 성장은 Steam을 동시에 발사대이자 금전등록기로 만들었습니다.
Meccha Chameleon을 예로 들어보세요: 몇 주 만에 1,500만 장 이상이 팔린 대박 게임입니다. 그런 바이럴 히트는 수익 급증을 가져오고, 퍼블리셔들은 이전 게임 판매로 수익을 채웁니다. Alinea의 데이터는 중국 사용자들의 상당한 증가를 가리키는데, 이들 중 90% 이상이 PC로 게임을 하며, 이는 볼륨을 증폭시키고 이미 Steam에 존재하는 타이틀 쪽으로 믹스를 기울게 합니다.
더 높은 정가도 중요합니다. 많은 AAA 게임들이 80달러 (약 74유로)에 책정되면서, 계산상 플레이어들은 시즌 세일 동안 더 오래되고 저렴한 옵션으로 이동하게 됩니다. Steam은 수십 년 된 게임을 저렴하고 안정적으로 구매할 수 있는 명백한 장소가 되며, Valve는 인터넷 고속도로의 통행료 징수소처럼 앉아서 힘든 일을 하지 않고 수수료를 징수합니다.
친구들이 디스크를 버리는 것은 작은 신호지만 큰 울림을 가지고 있습니다. Valve의 수수방관하는 태도는 고객을 행복하게 하고 경쟁자들을 바쁘게 만듭니다.
Valve는 거의 아무것도 하지 않고도 여전히 승리합니다. Steam의 방대한 설치 기반, 잦은 할인, 그리고 소비자 중심 기능(환불, 위시리스트, 클라우드 저장)의 조합은 PC 사용자들에게 가장 안전한 피난처를 제공합니다. 특히 PlayStation 등에서 물리 미디어가 쇠퇴함에 따라 콘솔 생태계를 벗어나려는 사용자들에게 더욱 그렇습니다. 퍼블리셔들과 Epic이나 GOG와 같은 플랫폼 경쟁자들은 경쟁할 수 있지만, 네트워크 효과는 깊숙이 뿌리내려 있습니다.
오래된 게임이 Steam에서 더 많이 팔리는 이유는 무엇인가요?
오래된 게임은 더 저렴하고, 종종 더 잘 설계되었으며, 세일, 크리에이터 번들, 그리고 소셜 바이럴을 통해 다시 발견되기 때문입니다. 구매 마찰이 적고, 80달러짜리 타이틀의 가격 압력이 플레이어들을 고전 게임으로 이끌고 있습니다. 이러한 패턴은 소비자들의 관심과 수익을 신작 출시에서 벗어나 기존 라이브러리로 돌립니다.
예전에는 이것이 시장이 망가졌다는 의미라고 걱정했지만, 이제 그 패턴은 기존 자산에서 이익을 창출하는 기계처럼 보입니다. 그 기계는 명백한 방식으로 수익을 계속 복리합니다.
퍼블리셔 세일, 입소문 난 인디 히트작, 그리고 중국의 새로운 PC 플레이어 급증 사이에서 Steam의 모델은 반복적인 보상을 창출합니다. 하나의 대박 타이틀은 진입로 역할을 할 수 있고; 할인된 카탈로그는 과거 플레이어들을 다시 구매로 이끌며; 고가 신작은 할인 구매자들을 더 오래된 제품으로 유도합니다. 그 결과는 느리게 타는 눈덩이처럼 행동하는 성장입니다 – 작은 선택들이 엄청난 추진력으로 쌓여갑니다.
Steam을 여전히 사용할 가치가 있나요?
다양성, 마찰 없는 환불, 그리고 방대한 라이브러리를 중요하게 생각한다면 – 네. 개발자라면 플랫폼의 도달 범위는 거부할 수 없지만 점점 더 혼잡해지고 있습니다; 검색 도구, 커뮤니티 페이지, 그리고 퍼블리셔 프로모션이 그 어느 때보다 중요합니다. Valve, Epic과 같은 이름들과 퍼블리셔들의 상점 전략은 당신이 팔릴지 아니면 잊힐지를 결정할 것입니다.
Valve의 모델은 간단합니다: 교환을 호스팅하고, 수수료를 챙기고, 입소문 현상과 오래된 인기작들이 힘든 작업을 수행하게 하는 것입니다. 다음 80달러 (약 74유로)짜리 AAA 신작을 쫓을 수도 있고, 가치와 품질이 종종 존재하는 세일 코너를 찾아다닐 수도 있습니다 – 당신은 어느 쪽에 서 있습니까?
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