Roberts Space Industries의 펀딩 페이지를 새로고침하고 두 번 눈을 깜빡였습니다. 그 금액은 블록버스터 스튜디오에 어울리는 액수였으며, 14년 동안 개발 중인 프로젝트의 것은 아니었습니다. 잠시 동안 불가능한 돈에 대한 헤드라인에 뒤따르는 경외감과 회의감이 뒤섞인 이상한 기분을 느꼈습니다.
저는 기자이자 게이머로서 이 프로젝트를 따라왔습니다. 여러분도 포럼에서 이에 대해 논쟁했거나 스트리머가 또 다른 함선을 구매하는 것을 시청했을지도 모릅니다. Cloud Imperium Games(CIG)의 펀딩 페이지에 따르면 Star Citizen은 공식적으로 10억 달러(약 9억 3천만 유로)의 크라우드 펀딩을 돌파했습니다. 이 사실은 아직 정식 출시가 되지 않은 상태에서 이 정도의 돈이 무엇을 구매하는지에 대해 의문을 갖게 만듭니다.
지난 여름 이후 1억 5천만 달러가 더 늘어난 펀딩 내역을 확인했습니다 – 수입이 어떻게 쌓이는가
약 1억 5천만 달러(약 1억 4천만 유로)에 달하는 이 최근 수익은 주목할 만합니다. CIG의 공개 펀딩 통계는 우리가 이전에 내부 문서를 통해 보고했던 기간 이후 급격한 수익 증가를 보여줍니다. 이전 수치는 다른 수입원을 혼합했을 가능성이 있다는 점을 알아두셔야 합니다. CIG의 페이지는 커뮤니티 구매 및 기부에 대한 가장 명확한 공개 장부입니다.
간단히 말해, 이 프로젝트는 단순히 선의만으로 유지되는 것이 아닙니다. 플레이어들은 공식 웹사이트에서 함선, 한정판 번들, 화장품 아이템을 구매합니다. 11월 한 달 동안 이 장부에는 게임이 3,200만 달러(약 3천만 유로)를 벌어들인 것으로 나타납니다. 10월 이후 월간 수입은 800만~1,300만 달러(약 700만~1,200만 유로) 사이를 오갔습니다. 이는 스튜디오 규모의 금액이며, 보수적으로 관리된다면 수년간 중규모 개발팀의 자금을 조달하기에 충분합니다.
Star Citizen은 어떻게 10억 달러(약 9억 3천만 유로)를 모았을까?
Kickstarter가 아니었습니다. CIG는 Roberts Space Industries 웹사이트에서 자체 전자상거래 시스템을 사용했으며, 직접 판매와 게임 내 아이템이 마이크로 투자 역할을 하는 커뮤니티 주도 모델을 활용했습니다. 여러분은 Chris Roberts를 이 프로젝트의 얼굴로 알고 있을 것입니다. 그와 CIG는 10년 이상 게임, 우주, 약속이라는 꿈을 플레이어에게 직접 판매해왔습니다. 그들의 제안은 기부와 투자와 유사한 구매 모두를 꾸준한 수익원으로 전환시켰습니다.
구매자들이 모든 구매를 옹호하는 포럼 스레드를 따라가 보았습니다 – 이것이 판매되는 제품에 대해 무엇을 드러내는가
Reddit이나 Star Citizen Discord에 가보면 일관된 주제를 볼 수 있습니다. 사람들은 단순히 소프트웨어를 구매하는 것이 아니라 이야기를 구매하고 있습니다. 게임의 야망은 상품이 되었습니다. 솔직히 말하면, 이 프로젝트는 돈의 블랙홀이 되었습니다.
이것은 비난이라기보다는 진단입니다. 프로젝트를 둘러싼 이야기가 주요 가치 제안이 될 때, 커뮤니티는 현재의 점진적인 경험(베타 액세스, 새로운 함선, 독점 인게임 화장품)을 대가로 미래를 자금 지원합니다. 많은 플레이어들이 기꺼이 그 역할을 수행하지만, 다른 사람들은 이를 착취적이라고 부릅니다. 커뮤니티 스레드와 Variety 및 Moyens I/O와 같은 매체의 보도에서 긴장감을 느낄 수 있습니다.
Star Citizen은 언제 출시될까?
여러분과 저 모두 역사를 알고 있습니다. 14년간의 개발과 확정된 출시일이 없습니다. CIG는 반복적으로 일정을 변경했습니다. 원래 더 빨리 출시될 예정이었던 싱글 플레이어 동반 게임인 Squadron 42는 Variety의 보도에 따르면 현재 “마무리 단계”에 있다고 합니다. 저는 판단을 보류하겠지만, 이전 기록을 무시하지는 않을 것입니다. 약속은 카니발 거울처럼 작동하여 야망을 영원한 사전 예약으로 왜곡시킵니다.
CIG와 외부 매체의 공개적인 신호를 세어보았습니다 – 앞으로 1년은 어떻게 될까
신호가 있습니다. 잦은 패치 노트, 지속적인 알파 빌드, 활발한 판매 엔진입니다. 위험도 있습니다. 직원 이직, 범위 축소, 느린 가시적 진행 상황에 대한 방대한 커뮤니티 지출에 대한 인식입니다. 업계 인사와 플랫폼(Chris Roberts, CIG, RSI 스토어)은 기계를 계속 움직이지만, 또한 조사를 높게 유지합니다.
전통적인 의미의 투자자라면 마일스톤과 감사 보고서를 요구할 것입니다. 커뮤니티는 자체적인 책임 메커니즘(포럼, 환불 분쟁, 언론 보도)을 가지고 있습니다. 총액이 대부분의 인디 프로젝트가 결코 도달하지 못하는 금액을 넘어섰기 때문에 이러한 조사가 증가했습니다.
Squadron 42에는 무슨 일이 있었나?
여전히 입이 무거운 이야기입니다. Variety는 완료가 임박했다고 보도하지만, 게임 개발에서 “임박”은 다양한 의미로 해석될 수 있습니다. 오래된 프로젝트에서 나오는 달력상의 약속은 주의해야 합니다. 약속된 날짜 대신 빌드 릴리스, 배우 업데이트, 엔진 마일스톤을 주시하세요.
여러분이 어떻게 느끼는지 말해주려는 것이 아닙니다. 저는 여러분에게 장부, 몸짓, 패턴을 보여주기 위해 여기에 있습니다. 대담함을 존경하면서 동시에 거버넌스를 의심할 수 있습니다. 이러한 긴장감 때문에 사람들이 계속 구매하고 비평가들이 계속 지켜보는 것입니다.
그렇다면 10억 달러(약 9억 3천만 유로)는 무엇을 살 수 있을까요? 완성된 꿈, 아니면 꿈을 영원히 계속 구매할 수 있는 권리?
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