
NASA의 기록적인 화성 헬리콥터인 Ingenuity가 마지막 비행을 했다고 목요일에 우주국이 확인했습니다.
NASA는 해당 항공기가 1월 18일 가장 최근 비행 중 발생한 로터 중 하나의 손상으로 인해 작동을 멈췄다고 밝혔습니다.
Ingenuity는 2021년 Perseverance에 부착된 화성에 도착하여 놀라울 정도로 선명한 영상으로 포착된 놀라운 착륙을 이루었습니다. 몇 달 후, 짧은 호버 테스트를 통해 헬리콥터는 곧바로 기록에 남게 되었고, 지구가 아닌 다른 행성에서 동력 제어 비행을 달성한 최초의 항공기가 되었습니다.
그것은 결코 대단한 위업이 아니었습니다. 화성의 초박형 대기는 그러한 항공기가 이륙하는 것을 상당히 어렵게 만들고, 4파운드, 19인치 높이의 헬리콥터를 설계하는 데 너무 많은 생각이 들어가야 했습니다. 그리고 Ingenuity가 지정된 위치 사이를 거의 자율적으로 비행할 수 있는 기술을 만드는 작은 문제도 있었습니다.
그러나 팀은 원래 계획된 5회 비행보다 훨씬 더 많은 72회 비행 동안 Ingenuity를 거친 모험으로 보내는 디자인을 만들어냈습니다.
예상치 못한 수명으로 인해 Perseverance 탐사선을 지원하기 시작할 수 있었습니다. 탑재된 카메라를 사용하여 로버의 안전한 경로를 찾고 또한 지구에서 고대 미생물 생명체의 증거를 검색하면서 Perseverance가 탐색할 관심 영역을 식별함으로써 이를 수행했습니다.
그러나 안타깝게도 며칠 전 겉보기에 거친 착륙으로 인해 헬리콥터 로터 중 하나가 회복할 수 없는 손상을 입어 다시 이륙할 수 없게 되었습니다.
NASA는 Ingenuity의 단종 소식을 전한 직후 인상적인 헬리콥터에 대한 이야기를 전하는 짧은 비디오(위)를 공유하는 동시에 그 유산을 강조했습니다.
Ingenuity 선교팀의 한 구성원은 동영상에서 “놀라운 여정이었고 우리 삶의 하이라이트가 그 일부였다고 생각합니다”라고 말했습니다. 또 다른 구성원은 “물론 약간의 어려움이 있습니다.”라고 말했습니다. ‘아 안돼, 끝났어’라는 슬픔. 한 시대의 끝이자 한 시대의 시작이기도 하다.”
실제로 Ingenuity는 이미 NASA 엔지니어들이 미래의 화성 임무를 위해 더욱 발전된 버전의 항공기를 개발할 수 있도록 영감을 주었습니다. 독창성은 화성에서 비행한 최고의 헬리콥터가 아닐 수도 있지만 그것은 단지 그 자체의 놀라운 업적 때문일 것입니다.
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