높은 곳에서 지구가 얼마나 아름다운지 보려면 Google 지도에서 위성 보기로 전환하기만 하면 됩니다. 하지만 근적외선 채널에서 데이터를 캡처하는 우주선의 이미지도 놀라운 아름다움의 이미지를 만들어냅니다.
올해 초 Copernicus Sentinel-2 임무에서 캡처하고 며칠 전 유럽 우주국에서 공유한 이 사진(아래)을 살펴보세요.
이 그림은 동아프리카에 있는 두 개의 소금 호수, 즉 탄자니아 북부의 나트론 호수와 케냐 남부의 마가디 호수의 물을 보여줍니다.
생생한 색상은 Sentinel-2의 근적외선 채널을 통한 이미지 처리에 달려 있으며, 이는 자연 색상 이미지에서 찾을 수 있는 것과는 다른 정보를 드러내는 데 도움이 됩니다.
“붉은색의 진한 색조가 식생 지역을 강조하고 이 잘못된 색상 이미지를 지배하는 반면, 호수에 있는 해조류의 계절 꽃은 녹색으로 나타납니다.” ESA는 설명합니다. “해안을 따라 있는 밝은 흰색과 파란색 지역은 모래, 소금, 갯벌이 혼합된 모습을 나타냅니다. 고온으로 인한 증발로 인해 생성된 소금 껍질은 물에 얼룩덜룩한 흰색 점으로 나타날 수 있습니다.”
길이가 56km(34.8마일)인 나트론 호수는 두 호수 중 가장 크며 깊이가 3m에 불과합니다. 이곳은 동아프리카에서 유일하게 작은 플라밍고가 정기적으로 번식하는 지역으로, 최대 250만 마리의 플라밍고가 이 지역으로 모여들기 때문에 국제적으로 중요한 습지로 인식되고 있습니다.
이미지 중앙 상단에 보이는 작은 호수 마가디(Lake Magadi)는 화산암 지역의 광대한 움푹 들어간 곳에 위치해 있습니다. Natron과 마찬가지로 Magadi는 소금 함량이 높으며 일부 지역에서는 두께가 최대 40미터에 이릅니다.
Sentinel-2는 유럽의 코페르니쿠스 프로그램(Copernicus Programme)에 적용 범위와 데이터 전달을 제공하는 2개 위성 임무입니다. 이 계획은 환경 위성은 물론 공중 및 지상국과 센서에서 수집한 엄청난 양의 정보를 통합하여 포괄적인 이해를 구축하는 야심찬 노력입니다. 지구의 건강에 관한 것입니다.
궤도를 도는 우주선에서 촬영한 지구 이미지를 더 즐기고 싶다면 2년 전 국제 우주 정거장에 머무는 동안 프랑스 우주 비행사 Thomas Pesquet가 촬영한 아름다운 자연 색상 사진을 확인하세요.
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